1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается на родину из Франции. Она обладает глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России методах расследования и горит желанием стать криминалистом. Однако её профессиональные устремления находят поддержку далеко не у всех.
Окружение Анастасии убеждено, что она выбрала дело, не подобающее женщине, а первая же встреча с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова ясно показывает, насколько далека она от отечественных реалий.